Histamin erfüllt wichtige Funktionen im Immunsystem und spielt oft bei allergischen Reaktionen eine Rolle.

Im Magen-Darmtrakt produziert es Magensäure und reguliert die Motilität des Darmes. Im Zentralnervensystem steuert Histamin den Schlaf-Wach-Rhythmus mit und hat eine wichtige Funktion bei der Appetitkontrolle.

Die spürbare körperliche Reaktion auf Histamin aus der Nahrungsaufnahme bezeichnet man als Histamin-Intoleranz.

Die Symptome ähneln einer Allergie, der Auslösemechanismus ist jedoch ein anderer: Bei einer Allergie überschiesst das Immunsystems mit einer heftigen Reaktion. Histamin-Intoleranz ist jedoch eine Abbaustörung. Diese kann aber die Folge anderer Unverträglichkeiten oder Allergien sein oder diese begleiten.

Bei Histamin-Intoleranz besteht ein Ungleichgewicht zwischen der körpereigenen Histaminbildung und der externen Aufnahme von Histamin über Lebensmittel sowie dem Histaminabbau im Körper. Fast alle Menschen sind in der Lage, mit grösseren Histaminmengen fertig zu werden, indem das Enzym Diaminoxidase (DOA) und ein weiteres das Histamin im Dünndarm, in der Leber, im Blut und in der Niere, fast komplett vor der Aufnahme ins Blut abbaut. Deshalb gelangt auch nach dem Verzehr grösserer Mengen an Histamin nur wenig Histamin in den Körper.

Die Symptome können sehr vielfältig sein und sind oft schwierig einzuordnen.
Mögliche Symptome sind:

• weicher Stuhl, Übelkeit, Sodbrennen, Brechreiz, Völlegefühl
• Magen-Darm-Störungen wie Durchfall, Bauchschmerzen oder Krämpfe
• leichte bis mitteschwere Kopfschmerzen oder Migräneattacken
• laufende Nase, Schnupfen
• Asthma, Atembeschwerden, Verengung der Luftwege
• Herzklopfen
• niedriger Blutdruck mit Schwindelgefühl, Orientierungsstörungen, evtl. anaphylaktischer Schock

Meist reagiert der Körper bei Histamin-Intoleranz bereits wenige Minuten nach dem Genuss von histaminreichen oder -freisetzenden Nahrungsmitteln. Es kann in einzelnen Fällen aber auch bis zu mehreren Stunden dauern, bis eine Reaktion erfolgt.

Über den exakten Mechanismus, der Histamin-Intoleranz auslöst, sind sich Experten noch nicht ganz klar.

Histamin-Intoleranz ist jedoch nicht angeboren, sondern eine erworbene Krankheit. Oft entwickelt sie erst bei Menschen ab 40 Jahren. Frauen sind öfter betroffen (ca. 80% aller Betroffenen). Viele haben gleichzeitig eine Allergie.